***

與朗伯恩接鄰的伯萊明特郡，是維多利亞女王次子希澤殿下的封地。次子的地位一直是希澤的心病，這種狀況即使在王兄茨威姆殿下逝世後的今天也沒有改變。

但凡圈子裏的人都知曉，希澤殿下討厭倫敦，若非萬不得已，絕不會離開封地一步。

距離哈福德郡麥裏屯村十多公裏開外，有一處叫布拉尼，隸屬於伯萊明特郡，是希澤殿下的莊園所在地。

即便遠離倫敦，希澤對朝中的情形還是略知一二。貴為王子王孫，若有心做一番事業，誰會缺一張情報網？

卡倫特、法克斯、特裏昂三家，在朝中有如此地位，也不是沒有道理。當所有貴族都削尖腦袋謀劃著擠上一張勝利之船，獨他們三家唯以女王為念，盡心盡忠，恪守本分。

由於女王的青睞，這三家的孩子，和王孫公主一起長大，彼此之間很是熟悉。大王孫修奈澤爾殿下優雅沈穩，二皇孫伊萊亞殿下崇武陰狠，孩子們與大王孫更親近，似也是理所當然。

此時此刻，天已清明。

希澤府邸裏的窗簾還重重遮合。尾指挑起一角，狹窄的縫隙裏，希澤望見那騎驚塵白馬歸來。

***

初陽透過陰翳，熱氣蒸騰，射入曼格菲斯花園裏的，只有暖意。

剛是早餐時間。

暗紅桌布上杯碟交叉，無花瓷杯裏錫蘭紅茶飄香，氤氳的水汽濕潤了正中的酒紅封蠟。然而還是可以辨別，封蠟之中盾形的框架和其側對立的雄獅與獨角獸。

無需多言，身份已昭然若揭。那是皇家徽章才有的特色，集金獅與獨角獸於一身。

“我們，帶點什麽禮物？”拉斯菲爾蒂擡眼看那天色，神情冷淡。

這時間收到的信函，該是多早寄出。

“我記得前些日子北方進貢了一座浮雕，在鄧普斯那兒。”費德裏從容戴上象征宗子的綠扳指，擡手端詳，幽幽綠光照得他同為墨綠的眼，暗影浮動。

他說的是聞名北意的雪狼瓷雕。高挺的身子、直立的耳朵和微擡的尾部，無不在向世人宣告，它頭狼的地位。最為奪目的，當是那一雙藍寶石嵌上的眼，流光溢彩，熠熠逼人。

然而修奈澤爾殿下卻不喜歡，隨手送給了鄧普斯。

“他會喜歡的。”波爾希思收了信。

真正等到動身，已過了午間。

他們這樣的人家，講究無非矜持二字。

然而他是皇室貴胄，他們是一介臣子，規矩還在。

拉斯菲爾蒂不再穿她鐘愛的騎裝與長靴，換了一襲墨蘭寬擺長裙，黑絲綴連，雙環扣雪銀鏈垂落頸項。男士們亦非尋常打扮，綢面禮服和暗啞銅扣，低調奢華。

黑頂馬車懸上對立盾徽，載著四人奔赴拉格。

一路，側目連連。

直到馬蹄踏起的塵煙消散，仍能聽得哈福德郡的竊竊驚羨。那時滿村婦孺尚未明了，再怎樣接近，他們都是兩個世界的人。

***

他們到時，他卻不得閑。

管家通報：“諸位稍待，殿下正與蘭伯爵書房議事。”

沒有隨從，一方錦盒拉斯菲爾蒂提著，薄紗手套下細指微曲。一旁的男仆偷眼打量市井流言裏最美的貴家風姿。她不經意回首，一雙灰眸如含淺笑，低低道：“我們去後院轉轉，殿下得空，煩與他說聲。”

說完便走了。沒有什麽貴家女子普遍的高傲，連語氣都是如醉春風的三分溫柔，可是她說了，你便無可拒絕。

少年時，曾隨修奈澤爾殿下來這公爵府邸。後院的一座木橋，一池清水，和十裏不敗紅蓮，是拉斯菲爾蒂的最愛。

經年後，院落景致不變，紅蓮盛開如舊。

隱隱一聲嘶鳴，擡眼，未拴縛的白馬奔騰而來，驚起一地碎葉，鬃毛柔順迎風而舞，遠遠看去，似是鵝雪傾瀉。

“這麽多年了。”鄧普斯腳尖一轉，堪堪向白馬走去，“殿下還是這樣放縱它。”

“可它終究還是老了，就像很少有人再那樣叫我一般。”

鄧普斯的手才剛舉起，甚至沒來得及落下，背後清清冷冷的，響起那人略帶哀憂的嗓音。一楞，然後淺笑，鄧普斯回身半彎腰。

“殿下。”自從封得伯萊明特的土地，便很少有人喚希澤為殿下。只有他們，改不了舊習。

希澤臨橋而立，遠望的眼神有些不以為意，“只是一個名號，偏偏你們固執。”像是看開又像是看不開。也罷，大家都是念舊人。

“可不是，那年那朵紅蓮雕謝，拉斯傷心得就差把我宰了。”背對著希澤，波爾希思看鯉魚躍起，撼動的波紋搖曳了紅蓮。

“竟記得些糗事。殿下一箭穿透的紅蓮謝在你手裏，你說，我還能想到什麽？”

那年，希澤府裏的紅蓮迷住了拉斯菲爾蒂，仍誰叫喚都不理睬，連修奈澤爾都奈她不得。希澤的箭法朝中聞名，一箭離弦，貼著她發絲擦過，刺穿面前紅蓮。

他捧著那朵帶箭的紅蓮送到她面前，心下忐忑。這位久經風霜的殿下，竟是最怕女孩的哭鬧。他以為她會惱他壞了那朵蓮花，哪料她卻拽著他衣袖，求他教她箭法。

她從來是特別的。

***

“茨威姆走後，無人再有這份閑情。”希澤凝視著自己的手，繁覆的掌紋裏，繭子已淡去。許是太久不拿弓箭了，“你們都長大了，便是避暑，這拉格山莊也住不得。”

權臣之子，當朝王子，流於市井，不知又是怎樣一段蜚語。

人言可畏。

“偏偏你我又都記得當年閑射的快活。”放眼遠眺，當年善射的他甘願委身此地，不是沒有緣由。而這些，都無所謂了。

“難得一見，也難得快活一遭。”希澤擡手，伏在灌木陰影裏的下人端上保養完好的弓箭。

一切連貫得讓人以為早有預謀。

“可是僅我獨射，未免無趣。不如來一場較量。”希澤指著白馬頭顱，下人剛放上的蓮花，“大家都是念舊的人，射這紅蓮最好。”

“有趣。既然是紅蓮，必須從拉斯開始。”費德裏拿過錦盒，半推著拉斯菲爾蒂上前。她也不推脫，落落挽弓，弦繃箭出，劃碎蓮花一朵。

近在咫尺的危機，換得只是那馬閑閑頓足。

果真一匹好馬。

“殿下是主，我們是客。您這主人，說什麽也得多射幾回。”

希澤挪步拉斯菲爾蒂方才的站位，閉起半邊的眼，雙手虛持弓身，並不急於滿拉，左右微移，取到一合適角度，猛得用力。

箭折，嘶鳴。

沒有預期裏的紅花飛瀉，只見血珠自白馬眼角滾落，幾聲哀鳴裏，空蹬的腿肚無聲垂地。

箭落，馬死。

他道：“分心了。”不無感傷。

鄧普斯攔下馬童，親自闔上白馬的眼，輕緩而莊重，“何事擾了殿下的心？”

希澤側過身，身後陽光涓涓，池水泛泛，紅蓮正艷，兩側錦鯉游戲，不解死傷之悲。“我待松弓，聽見鯉魚躍飛打翻了紅蓮，便射偏了。”

來客歸去。

空蕩後院裏，管家最終看著白馬屍首被擡往遠方掩埋，空餘希澤一人負手而立，低頭，與腳邊微啟錦盒裏的蒼狼對視。

良久，只聽他說：

“可惜，一匹好馬。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）